棒球和垒球两个项目在2012年伦敦奥运会上已经铁定出局，而2016年奥运会的回归之路也将异常艰辛。2008年的北京奥运会，棒垒球将联袂上演告别奥运会之作。

　　两个项目预选赛的序曲早已于2006年悄然奏响。截至目前，已经有5支球队获得了北京奥运会棒球比赛的参赛资格，分别是美洲区的美国队和古巴队、欧洲区荷兰队、亚洲区日本队以及东道主中国队。这是中国队第一次入围奥运会决赛圈。剩余的3个奥运名额将于今年3月举行的复活赛上产生，亚洲强队中国台北队、韩国队将与加拿大队、墨西哥队、南非队、澳大利亚队、英国队和西班牙队一争高下。

　　参加2008年奥运会垒球决赛阶段比赛的8支队伍已经于2007年全部产生，分别是美国队、澳大利亚队、日本队、加拿大队、中国台北队、荷兰队、委内瑞拉队和东道主中国队。

　　两个项目是否能重返奥运会？这在很大程度上取决于自身的努力。

　　国际奥委会主席罗格对棒球回归奥运开出的条件是：世界最优秀的运动员保证能参加奥运会；强化杜绝兴奋剂的制度和办法。去年3月，美国人哈·席勒当选为新一届国际棒联主席，这对于棒球运动来说，或许是个好消息。

　　美国的职业棒球水平世界第一，但对奥运会却始终提不起兴趣。美国的NBA球员早已经一次次组成梦之队参加奥运会篮球比赛，但职业棒球大联盟的优秀选手们仍不屑参加奥运会比赛。在雅典奥运会预选赛上，由二流球员组成的美国队甚至没能通过美洲区的预选赛。在四届奥运会棒球比赛上，美国队仅获得一次冠军，其他三次均被古巴队获得。

　　席勒在上任后表示，他最重要的任务是引领世界棒球再次重返奥运会大家庭。席勒要求美国职业棒球大联盟配合，促使最优秀的选手参加奥运会比赛；同时表示将与世界反兴奋剂机构合作，严格遵守反兴奋剂条例。

　　垒球急需解决的问题是少人关注。除了亚洲和北美洲，其他地区的垒球运动开展得并不理想。而且相比棒球，无缘奥运对于垒球的打击更大。因为棒球即便不能重回奥运，美国大联盟仍然能撑起半边天，而达不到职业化程度的垒球则没有这样的后盾。为此，国际垒联也展开了自救行动，还请出前国际奥委会主席萨马兰奇担任特别工作小组名誉主席。

　　对于中国奥运军团来说，垒球的出局意味着失去一个争牌点。美国是世界垒球当之无愧的霸主，世锦赛六连冠和奥运会三连冠足以说明一切。日本队、澳大利亚队和中国队处于第二集团，中国队虽然稍处下风，但仍是争夺奖牌的热门队伍。加拿大和近年来实力下滑的中国台北队虽处于第三集团，仍具有对第二集团构成威胁的能力。

　　国际奥委会将于2009年在丹麦确定2016年夏季奥运会的正式比赛项目。罗格说：“北京奥运会上，我们将考察棒垒球的表现，看看它们是否有能力重返奥运大家庭。”

　　历届奥运会垒球成绩

　　(1996—2004)

　　金 银 铜

　　美国 3 0 0

　　澳大利亚 0 1 2

　　日本 0 1 1

　　中国 0 1 0

　　历届奥运会棒球成绩

　　(1992—2004)

　　金 银 铜

　　古巴 3 1 0

　　美国 1 0 1

　　日本 0 1 2

　　中国台北 0 1 0

　　澳大利亚 0 1 0

　　韩国 0 0 1