今年已是中国棒球联赛的第四个年头了，球市总体上是一年比一年好，但与其他一些热门体育项目相比，仍显清淡———今年的全明星赛，2000人的看台仍未坐满。然而就在这“清淡”之间，各个推广商、赞助商依旧热情不减当年。问及为何如此痴情于中国棒球，日本软银集团所属的中国棒球企划株式会社负责人冈田先生给记者讲了一个故事。

    他说，很久以前有一位鞋商去非洲考察鞋市，看到那里的人都喜欢光着脚跑，即认为在那里没有生意可做，于是乎便放弃了在那里投资的念想；后来又有一位鞋商去考察，见以上情况喜出望外，认为非洲才是一个巨大的潜在鞋市，于是在那里投入资金苦心经营，结果不久就大有收获。冈田说：“对于中国的棒球市场的判断，我们属于后者”。

    这个故事给人一种启示，看事物不要光看表象，而要看实质、看发展、看未来，做生意如此，推广一项体育运动也是如此。

    中国棒球协会秘书长申伟说，中国棒球运动目前是“墙里开花墙外香”，如今不仅仅是日本和韩国棒球界在关注着中国棒球发展的趋势，并积极主动与中国棒球加强合作，一些职棒队纷纷与中国各省市棒球队建立相访、互派队员，进行友好交流，同时，美国棒球界对中国国家棒球队也十分看好，每年均要出资邀请中国棒球队前往美国进行为期一个多月训练和比赛。他们甚至认为，中国棒球就是世界棒球运动中一座即将喷发的火山，一旦爆发，对世界棒球界将是一个巨大的贡献，由此带来的商机和影响，绝不可低估。

    当然，国内棒球的开展并非绝对冷清。据悉，中国大学生棒赛参赛队已多达30余支，而且还有分区赛，近年来的比赛，观众热情绝不亚于校际足球赛……北京丰台区目前已启动了“在全区推广棒垒球计划”，上至区委领导，下到十万中小学生，力争在2008年做到人人都看得懂棒垒球……

    照此看来，棒球“光脚”只是暂时。本报记者  张耀光