赖斯兴奋开搞“棒球外交”

　　他是一名打击力量很强的游击手/三垒手，多次获得全美联赛“金手套”以及年度棒球手称号，位列棒球名人堂。仅仅从技术层面看，卡尔·瑞普肯就足以笑傲职业棒球精英榜。

　　除了天分，瑞普肯执着与专一同样令人惊叹。从1983年起，他为巴尔的摩金莺效力21个赛季，终身未转队。在其职业生涯的头12年，他从未缺席球队的任何一场比赛，以2,632场的成绩打破了格里克保持的铁人纪录。

　　“你不可能从课本上学会打棒球，必须尽可能多地比赛，”他总是说。

　　2001年退役后，瑞普肯与妻子成立了“凯利与卡尔·瑞普肯基金”，资助巴尔的摩地区有关教育、卫生以及青少年活动的项目。2007年8月13日，他受命出任美国棒球特使。

　　8月13日，美国国务卿赖斯任命著名的棒球运动员卡尔·瑞普肯(Cal Ripken Jr.)为体育特使，并计划今年10月首站访问中国，在中国推广棒球运动，让棒球再次火起来。

　　这种软性外交的目的是为了提升美国在海外的国际形象。

　　全球传递美国文化

　　瑞普肯曾经效力于巴尔的摩金莺队，他最知名的成就是连续出赛2632场，超越纽约洋基队的名将格里克，创下大联盟纪录。

　　美国国务院称，瑞普肯的使命是和全世界的年轻人分享他“辉煌的个人历史和人生经验”，以增进他们对美国的了解。

　　今年10月，瑞普肯第一站将要抵达中国，与中国的棒球爱好者来个亲密接触。“我会到当地的一些学校和球队访问，和年轻人交谈，传授他们棒球技术，与他们分享我成功的秘诀：个性、勤奋和坚定。”

　　向来对棒球喜爱有加的赖斯，在此前会见瑞普肯时表示，棒球是美国的国球，是美国人最喜欢也是最为普遍的消遣方式，它真实地定义了美国的文化。这将代表美国文化的一部分。

　　布什总统任命的另外一位公众外交大使为美籍华人、花样滑冰运动员关颖珊。她已经受命出访过中国和俄罗斯，进行体育交流。

　　主管公共外交与公共事务的副国务卿卡伦·休斯赞扬关颖珊说，“她不仅是一位体育巨星，而且还是一个平易近人的，可爱的姑娘。中国人民对她非常友好亲切。”

　　休斯同时也希望，届时中国人民会为瑞普肯的专业棒球水平所倾倒。